Bel Aliad

Le voyage jusqu''aux ruines fut calme et paisible, rien ne vint perturber la caravane. Puis, vers la fin d'après midi, quand le soleil commençait à se coucher, les grandes pyramides de Bel Aliad pointèrent à l'horizon. La cadence s'accéléra pour atteindre les abords de la ville avant la nuit tombée. Étrangement, une atmosphère de menace tomba sur la petite caravane, des oiseaux se mirent à voler en cercle au dessus des voyageurs, étrangement bas au vu de leur taille...
Alors que les premières constructions de la ville ne semblaient plus être qu'à quelques centaines de mètres, la calme traversée du désert fut troublée alors que les dunes semblaient se mouvoir...

Follen c'était arrangé pour être près de son maître, le voyage avait été long, mais paisible c'est tous ce qui comptait pour lui. Il Avait bien dormis la veille, et c'était préparé pour cette journée, cette fois il ne tenterait pas de fuir. Follen avait sa capuche sur la tête, alors que les dunes semblaient se mouvoir il se tourna vers son maître en lui demandant:

"Ils arrivent ?"

La bataille commence avant même que nous n'ayons pénétré dans la nécropole. Comme je le pensait. Nous ne serons jamais assez nombreux pour l'emporter dans une guerre d'usure.

"Maitre Gellerman, nous ne sommes pas assez nombreux pour affronter nos ennemis! Ils sont lents et faibles mais très nombreux!"

Puis se tournant vers Follen:

"Ne t'éloigne pas de Dante et de moi, ces créatures sont plus implacables et plus mortelles que tout ce qui vie. Je laisse Gellerman choisir l'itinéraire mais quoiqu'on fasse, ce sera avec du sang, beaucoup."

Le nain suivaient le groupe avec qui il devait combattre. On lui avait parler de trésor et de combats, tout se qu'il avait besoin. Lorsque le sable se mit a se mouvoir il s'empara de son marteau.

-Qu'est-ce qui se passe?

Léon se rapprocha de Paul et de son apprenti tenat d'une main son cheval et de l'autre son marteau, tête vers le bas.
Il dit à Paul les pyramides regorgent de pièges des plus monstrueux d'après mes lectures, il va falloir s'entre aider !"

Terrible et insaisissable, rapide et indémontable... une bourrasque de vent traversa le groupe...

Bane regarda les dunes, puis l'humain qui avait donné l'alerte, puis parti d'un franc éclat de rire :

- Alors ? On a peur des fantômes maintenant ?

Follen serra nerveusement les sangles de son dromadaire puis hocha la tête, il lâcha un bout de la sangle pour mettre sa main sur la garde de son épée. Il essayait de faire le vide dans sa tête, de se persuader qu'il y arriverait, que cette épreuve n'allait pas être la dernière:

"D'accords maître."

Le nain s'arrêta subitement de bouger. Il avait du sable dans la bouche. Pour s'en débarrassé il souffla, cracha et tira la langue pour se la frotter avec sa main. La sable s'était aussi logé dans sa barbe, qui trainais sur le sol... Quelque fois une longue barbe n'était pas très utile.

Paul était un condition de combat. Les remarques d'autrui ne pouvaient pas l'atteindre dans ce genre de situation. Ok c'est bon pas de panique, on avance. Sans rien répondre, il commença à avancer, le pistolet au poing...

Après avoir sauvagement tué le vieil homme, Dante avait récupéré son équipement, évitant soigneusement de croiser Einelia... Il n'avait pas pu dormir plus de quelques heures durant ces trois jours de voyage, et la plupart du temps, il somnolait durant la journée, ne mangeait pas beaucoup... Il avait perdu gout à la vie, en même temps que son honneur et sa dignité.

Finalement le groupe arriva enfin à Bel Aliad, leur destination, l'endroit était aussi sinistre qu'il l'imaginait, leur seul accueil fut quelques oiseaux, ce qui n'étaient pas si mal en fin de compte... La tension se faisait de plus en plus grande au sein du groupe, Paul alla même jusqu'à prétendre qu'une armée de mort-vivants allaient fondre sur les mercenaires...

Léon descendit de son cheval qui avait des dificultés à avancé, il le suivit à ces cotés pour le pas allourdir sa tache.

Bane s'assura que ses haches étaient bien dans leurs fourreaux et prit son marteau et son bouclier. Il marcha dans les pas de Paul, attentif au moindre bruit ou geste.

Ahotep avançait au milieu de ses gardes, lançant un regard mélancolique au sable qui partait chaque jour à l'assaut de l'ancienne métropole et aux rapaces décrépis qui survolaient le groupe. Le champs de bataille où ses troupes avaient été défaites n'était guère loin mais elle savait pertinemment que rien ne devait subsister de l'affrontement, pas même une épée perdue dans le sable.
Elle senti que quelque chose était en mouvement, un prédateur animé par un esprit antique, vestige d'une ère passée. Ses hommes se mirent en formation défensive sur un de ses gestes tout en continuant à progresser précautionneusement...


*********


Alonis était sur ses gardes, il avait demandé à Elenie de partir avec les deux autres elfes mais au lieu de cela la jeune fille avait insisté pour suivre le groupe dans la nécropole. Malgré toutes les menaces ou les arguments qu'avaient pu tenter l'Aesanar, elle avait refusé de rebrousser chemin et avec son traditionnel soupir il lui avait demandé de venir avec lui sur Ilaris.
Avec le départ de Sylvestra et la déchéance d'Eïnélia, le guerrier fantôme se sentait encore plus détaché du groupe qu'à l'accoutumé, il voyageait en marge, non loin des mystérieux nomades du désert, attentif à la moindre menace et très peu désireux de se trouver prit dans un engagement aux cotés de ceux dont il n'avait que faire...

Léonard avait quitté l'Oasis avec le groupe qu'il avait rejoint, il sentait enfin que ses recherches allaient prendre un sacré tournant. Il se trouvait à côté de la Caravane, révassant comme à son habitude à diverses choses toutes plus sogrenues les unes que les autres.

Ce qui ressemblait à une tempête de sable heurta Léonard de plein fouet, il était totalement recouvert de sable, il marmona quelques injures à Dame Nature avant de constater avec stupeur et visiblement une touche d'exitation que les sables qui se trouvaient devant la Caravne remuaient.

Léonard observa le reste du groupe, il vit rapidement qu'ils étaient en alerte, il se dépécha d'ouvrir l'un de ses livres et se mit en quête de dénicher quel maléfice pouvait bien se confronter à eux. Après plusieurs minutes de recherches il se rendit compte qu'il ne trouvait rien en ce qui concernai des créatures des sables. Qu'est ce que cela pouvais bien être alors. Il dégaina son pistolet et attentit un quelconque mouvement.

Akira n'avait pas dit grand chose pendant tout le voyage. Il passait en revu sans cesse les membres masculins du groupe pour déterminer celui qui avait mis l'elfe dans cet état et accessoirement le tuer une nuit dans son sommeil. Pour l'instant il n'avait pas ou peu de piste et il avait préférer de rein demander à la principale intéressée de peur de la bousculer inutilement, mais il trouverait. Au pire il tuerait tout le monde, dans me tas devait bien se trouver le coupable.

Le groupe était enfin arrivé aux enivrons de Bel Aliad. Le ninja vit le dénommé Paul s'exciter tout seul devant les dunes de sable. Il ne comprit pas vraiment pourquoi il faisait ça mais qu'importais. Soudain, un oiseau d'une taille démentielle fondit sur le chasseur de vampire et le renversa. Un autre fit de même avec la ferme intention de l'attraper dans ses serres. Paul fut sauvé in extremis par Akira qui trancha une des patte du monstre d'un shuriken. Un troisième volatile se montra. En les examinant de plus près, vous remarquez que ces oiseaux sont à moitiés morts, leurs plumes décharnés ne contenant qu'à peine leur nature squelettique.

Paul savait bien que ça sentait le mort-vivant. Et le beau bestiaux. Au moins ne c'était-il pas agité pour rien, il avait raison. Lorsqu'il avait été percuté par l'oiseau, il c'était écrasé au sol mais déjà les charognards étaient sur lui. Sans l'intervention de l'homme en tenue moulante, Paul aurait sans doute disparu dans les airs, déchiqueté par les becs acérés des monstruosité. Alors que l'un d'eux revenait à la charge, Paul lui tira une balle à bout portant qui fit reculer l'oiseau dans un soubresaut. Paul se releva d'un bon et dégaina sa rapière, prêt à poursuivre le combat.

Quand l'oiseau avait tenté d'attraper son maître, Follen avait réussi à le blesser au buste, pendant que le ninja s'occupait de l'une des jambes du volatile. Follen se préparait à une nouvelle charge de la part de l'un de ces volatiles, il avait son épée bien en main, et il protégerait les arrières de son maîtres comme il se doit.

L'un des charognard faisait face au nain, les deux se regardais sans trop bouger, puis l'oiseau fondit sur lui. Le nain évita de justesse les griffes du charognard et répliqua d'un coup de marteau qui détruisis l'une des serres.

-Je déteste les oiseaux!

L'ennemi se montrait enfin ! Ce que Dante avait pris pour de simples oiseaux au début étaient en fait d'énormes rapaces morts, animés par la magie. L'homme dégaina sa rapière et son pistolet, avide d'en découdre avec ces volatiles... Dès que l'un d'entre eux plongeait vers le sol, le Tiléen chargea vers celui-ci avec sa jument, mais la créature fut trop rapide et remonta immédiatement dans les airs, le bretteur eut juste le temps de tirer une balle dans sa direction, qui traversa l'une de ses ailes sans grand effet...

Follen tentait de faucher leurs ailes quand ils passaient trop près de lui, l'un de ces rapaces fondit sur lui, tentant de l'attraper avec ses serres. L'énorme rapace réussit presque son coup, mais Follen réussit à sauter sur le côté, et à frapper l'aile du rapace, laissant celui-ci tuer son dromadaire. L'aile du volatile fut trancher net, la créature ne pouvait plus s'envoler, mais elle se jeta sur Follen qui tentait de le repousser avec quelques estocs. Il résistait contre la peur, il vaincrait cette chose pour prouver à son maître sa valeur, il allait renaitre!

"Je te pourfendrais Créature!"

Akira tapa un sprint en direction du charognard déjà à moitié estropié. Il vit le tiléen lui tirer une balle dans l'aile, ce qui le ralentit suffisamment pour ce que le ninja envisageait de faire. Il sauta sur la tête du cheval de Dante et se servit de son élan pour agripper l'unique patte restante du volatile. Celui ci se débattit si fort qu'il menaça de faire chuter Akira. Le nippon teint bon et parvint à dégainer son sabre. Il donna plusieurs coups dans les cotes décharnés de la bete, sectionnant les dernières traces de ses muscles. Au bout de plusieurs attaques répétées, l'oiseau finit par persre de la hauteur. Akira se risqua à jeter un œil vers le bas et vit qu'ils étaient monté assez haut...

L'homme et la bête se fracassèrent au sol, le sable atténuant la chute. Akira sentit que son épaule gauche avait était démise mais au moins, le piaf était mort... enfin, re mort...

Alonis avait sorti son arc et commencé à faire feu sur les bêtes, en blessant une au torse sans qu'elle ne semblât incommodée tout en touchant plusieurs fois leurs ailes, sans effet... Il avait néanmoins attiré l'attention et trois volatiles foncèrent sur lui, il fit descendre Elenie et allait tenter d'attirer les bêtes quand deux flèches fendirent les airs et firent tomber deux des bêtes, faisant fuir la dernière...
L'elfe resta interdit un moment, commençant par observer Elenie qui avait elle même prit son arc mais la jeune elfe était elle même en admiration devant une autre archère.
Ahotep baissa son arc long assymétrique alors que les charognards se dirigeaient vers une autre portion de la caravane. L'ouïe fine de l'elfe perçut une voix mélodieuse parlant dans une langue oubliée de tous depuis fort longtemps... Quoi que la princesse du désert ait pu faire ou dire, les rapaces morts n'osaient pas s'approcher d'elle ni de ses gardes. Profitant de l'occasion, l'Aesanar attira donc l'autre native d'Ulthuan dans leurs environs protecteurs, n'usant plus de leurs armes pour ne plus attirer de bêtes...

Le charognard revint a la charge, le nain l'évita en sautant sur le cotés. Il se dépêcha pour se relever afin d'accrocher son marteau a sa ceinture et de sortir son arme a feu de son sac a dos. Il courait en rechargeant, lui permettant d'évité l'oiseau. Puis vint le moment ou le charognard fonça a nouveau vers lui, mais cette fois il était prêt. Lorsque le monstre fut a quelque mètre de lui, il tira un coup de feu. Le bestiau dévia de sa trajectoire pour aller s'écraser plus loin dans le sable, touché au ventre.

-Prend ca saloperie!

Le charognard se releva a nouveau.

-Et merde...

Follen esquivait avec habileté les attaques du rapace, tentant de le prendre à revers par des petites feintes sans succès, il persista en déviant à mainte reprise le bec de son adversaire avec son épée. La bête commençait à perdre patience, elle se rua vers le torse de Follen qui anticipa tous de suite. Il plongea sur le côté évitant la charge du monstre, puis tenta de trancher la tête du monstre en frappant sur la nuque. Le jeune guerrier ni mit pas assez de force et son épée se retrouva coincé vers le milieu du cou du rapace. Le volatil projeta l'apprenti sur le sol avec son aile valide, le guerrier fit quelques roulades sur le sable avant de se stabiliser sur le dos. Le monstre arrivait droit sur lui, décidait à déchiqueter son cœur. Follen tira son hachoir puis dévia le bec du monstre à temps, la créature planta son bec dans le sable, puis ne put plus rien faire d'autre. Follen avait eu le temps de se relever et de finir son geste avec son épée. La tête du monstre tomba sur le sol, alors que son corps lui fit quelques pas avant de s'écrouler. Follen murmura à la dépouille de la créature:

"C'est ta précipitation qui t'a tué, mais je comprends... l'éternité c'est long surtout vers la fin."

C'est sur cette phrase que Follen repartit vers la caravane en quête d'une monture, un petit sourire amusé aux lèvres.